Il y a 20 ans, le 21 avril 1989, sortait dans le commerce la première console de jeu vidéo de poche à cartouche interchangeable, le Game Boy du japonais Nintendo, une révolution pour les enfants de l'époque et un tremplin pour l'industrie du divertissement.
Lorsqu'en ce printemps 1989, en pleine période délirante de bulle financière et immobilière, le Game Boy fut lancée au Japon, les jeunes Nippons étaient déjà des férus de jeux sur TV grâce à Nintendo et à sa console de salon «Famicon» arrivée dans les foyers en 1983.
Pouvoir trimbaler leur nouvel amusement high-tech favori était le rêve des gamins d'alors. La firme de Kyoto fut la première à le réaliser.
Le Game Boy, vendue 8 000 yens à l'époque (100 $ CAN actuels), c'est «35 heures de jeu dans la poche avec quatre piles bâtons», clamait la publicité.
«Les enfants étaient tellement contents de pouvoir jouer dans le train entre la sortie de l'école et les obligatoires cours privés du soir», se souvient Hirokazu Hamamura, PDG d'Enterbrain, société d'édition spécialisée.
Auparavant Nintendo proposait déjà des petits jeux électroniques très simples, appelés Game & Watch, mais il était impossible d'en changer le contenu.
«Si Nintendo a devancé les autres sur ce terrain, c'est que la firme appartenait, et depuis des décennies, à l'univers du jeu de société. Elle connaissait le jeune public, ce qui n'était par exemple pas le cas des groupes d'électronique comme Sony qui, eux, avaient l'habitude de s'adresser aux adultes», analyse M. Hamamura. Sony avait pensé à la musique en balade (avec le Walkman, lancé en 1979), mais pas au jeu nomade.
Avec le Game Boy, dont le nom est à jamais associé au jeu Tetris (puzzle casse-tête indémodable) ou aux aventures interminables de Pikachu et de sa clique de Pocket Monsters, sont nés et ont prospéré les studios de développement.
«A l'origine, les jeux vidéo sur TV étaient essentiellement des formes de combat ou de match entre deux joueurs ou contre la machine, mais avec le Game Boy et Tetris, le type de mission a commencé à évoluer», et plus encore ensuite avec les aventures de personnages comme la saga des Pokemon, détaille M. Hamamura.
La famille de consoles Game Boy (qui comprend aussi les versions «pocket», «lite» et «color») s'est écoulée à quelque 118 millions d'unités. A ce record s'ajoutent quelque 82 millions d'unités de la génération suivante, la série «Game Boy Advance».
Quant au nombre de cartouches vendues, il se chiffre en milliards.
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Lun 27 Avr - 17:46
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